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Es histórico, es famoso, y tiene un legado casi sin parangón. Hablamos por supuesto del TT Circuit Assen, el escenario del tercer Round del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023. El Round Motul de los Países Bajos siempre ha sido un clásico del calendario y este año no será distinto. Han sido más de tres décadas de carreras fantásticas en la pista holandesa, así que hemos elegido algunos de los mejores clásicos de Assen para que los disfrutes antes de los modernos thrillers que nos esperan este fin de semana.

Carrera 2, 1996: Los tres primeros, separados por 0,070 s, Fogarty resiste el ataque de Kocinski

Carl Fogarty cambió la Ducati con la que fue campeón en 1994 y 1995, por la Honda RC45 en 1996 y esa temporada no estaba en la mejor posición. Sin embargo, Assen era territorio de 'Foggy' y desde 1993 se había mantenido invicto allí. La Carrera 1 de 1996 no fue diferente, pero en la Carrera 2 sus rivales amenazaron con arruinarle la diversión. Al encarar la última vuelta, el británico tenía una ventaja mínima, pero John Kocinski le superó en el último sector con un pase por el interior. Sin embargo, el estadounidense se fue muy largo en la chicane y 'Foggy' puso toda la carne en el asador en los últimos metros y, ante el entusiasmo de la multitud, se llevó la que sería su última victoria con Honda.

Carrera 2, 1998: El duelo más fogoso entre Fogarty y Chili

Uno de los enfrentamientos más icónicos en esta pista lo protagonizaron Carl Fogarty y Pierfrancesco Chili en su pulso por llevarse el título de 1998. Chili venció a 'Foggy' en la Carrera 1 de Assen – era sólo el segundo piloto en vencer al inglés allí- y dejó el escenario preparado para una Carrera 2 tensa y dramática. Chili lideraba la prueba al llegar al sector final, en la última vuelta, pero Fogarty no iba a permitir ser derrotado nuevamente y lo pasó en la chicane que precede a la llegada. Chili, desequilibrado, se fue al suelo en esa curva y cuando Fogarty llegó al mismo punto en la vuelta de desaceleración, le mostró ardorosamente su enfado. El director del equipo de Fogarty, Davide Tardozzi, trató de calmar la situación, pero la tensión siguió en la conferencia de prensa. Fogarty se llevó la corona de 1998 y Chili recordó ese incidente en una entrevista en 2021.

Carrera 2, 2004: La batalla de los más jóvenes entre Vermeulen y Toseland

Chris Vermeulen era un debutante en WorldSBK en 2004. Había ganado el título de WorldSSP en 2003 con Ten Kate Honda y dio el salto a la categoría superior juntamente con este equipo. Sin embargo, el australiano pudo lanzar un serio desafío por el título, y en esa pelea se encontró con James Toseland, quien también estaba en liza por la corona pese a correr a la sombra del líder de su equipo Fila Ducati, el francés Regis Laconi. La última vuelta de la Carrera 2 en Assen los enfrentó en un magnífico pulso, con el liderazgo cambiando tres veces antes de que, finalmente, fuera Vermeulen quien mantuviera vivas sus esperanzas de título derrotando a Toseland y dando al equipo holandés Ten Kate Honda un debut para recordar en WorldSBK en su circuito de casa.

Carrera 2, 2007: Bayliss gana a Toseland por 0,009s

Assen brindó un auténtico clásico en 2007 cuando dos pesos pesados se enfrentaron cara a cara por la supremacía. Tras imponerse en la Carrera 1, James Toseland tenía como objetivo darle al equipo Hannspree Ten Kate Honda un primer doblete en casa. Sin embargo, Troy Bayliss (Xerox Ducati) solo había logrado una victoria en las primeras nueve carreras, y el entonces campeón reinante estaba ansioso por subir de nuevo al cajón más alto. El duelo llegó a la última vuelta. Toseland la lideró hasta casi el final, pero saliendo de la chicane, Bayliss recuperó el primer puesto y lo mantuvo hasta la línea de meta. Ante los ojos de decenas de miles de personas que seguían la acción en las gradas, el australiano superó a Toseland por solo 0.009s. Ambos pilotos se reencontraron muchos años después y hablaron sobre ese momento, todavía con las emociones muy vivas sobre el pulso que mantuvieron ese día.

Carrera 1, 2009: Spies se impone a Haga en la última vuelta

La temporada 2009 fue emocionante desde su arranque y la Carrera 1 en Assen ofreció una de las mejores carreras del año. Un pulso a tres bandas entre Ben Spies (Yamaha), Noriyuki Haga (Ducati) y Leon Haslam (Honda), aunque al final serían los contendientes al título, Spies y Haga, quienes pugnaron por el triunfo. Haga lideraba en el último sector, pero Spies sorprendió al japonés con un impresionante adelantamiento en la rápida curva de derechas de Hoge Heide; Haga intentó responder en Ramshoek, pero Spies cerró las puertas frenando más tarde en la chicane final. Es una de las mejores carreras de WorldSBK que se han disputado en el icónico trazado holandés.

Carrera 2, 2019: Bautista suma el 11º triunfo, van der Mark supera a Rea en la línea

2019 fue una temporada deslumbrante y el debutante de Ducati, un Álvaro Bautista on fire, lograba victoria tras victoria en las primeras rondas del año. Tras una tormenta de nieve el sábado, las dos carreras de distancia completa se reprogramaron para el domingo. El piloto talaverano se llevó el triunfo en la Carrera 1 y se dispuso a anotarse una undécima victoria consecutiva al comienzo de una temporada, algo nunca antes visto. Después de pelear con Jonathan Rea durante las primeras vueltas, Bautista se abrió paso en la sexta vuelta y enfiló hacia la victoria sin oposición, pero fue el ídolo local Michael van der Mark quien batalló en las etapas finales con Rea. El holandés pudo derrotar al norirlandés de Kawasaki en la misma línea y hacerse con la segunda posición para deleite de un enfervorecido público que llenaba las gradas. ¿Volverá a reeditarse la pelea entre Bautista y Rea en 2022?

Carrera 2, 2022: “¡Tenía que pasar!” – Razgatlioglu y Rea chocan y se van al suelo

El duelo más reciente en la ‘catedral de la velocidad’ llegó en 2022, cuando Jonathan Rea y Toprak Razgatlioglu, después de todas sus batallas por el título de 2021, finalmente llegaron a las manos y terminaron en la grava. Razgatlioglu se fue largo en la curva 1, pero sin salirse de la pista, mientras que Rea estaba en la trazada correcta. Los dos chocaros cuando las líneas convergieron, lo que llevó a unas entrevistas post-carrera subidas de tono. Quizás quien hizo el mejor resumen fue Álvaro Bautista, que evitó por poco el caos y consiguió ganar la carrera: "¡Algún día tenía que pasar!".

MENCIONES DE HONOR: No podemos olvidarnos de…

La Carrera 2 de 2021 deparó muchas historias. Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) fue eliminado por otro piloto de Yamaha, Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) en la curva 1, cuando apenas había arrancado la prueba. El compañero de equipo de Toprak, Andrea Locatelli, lideró la prueba antes de terminarla en la tercera posición y Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) se llevó la victoria y completó su último triplete hasta el momento. Además de eso, hay otras carreras significativas, como la última victoria de Tom Sykes en la Carrera 2 de 2018, la batalla de Sykes con Eugene Laverty por la victoria en la Carrera 2 de 2013 y la primera victoria de Sylvain Guintoli en 2012. Más alejado en el tiempo, en 2006, Chris Walker protagonizó una remontada realmente épica en la Carrera 1, tras caerse en la primera curva, para terminar en el cajón más alto. Y en 2001, Troy Bayliss consiguió su primer título en la pista en la Carrera 2 de 2001. Lo dicho: ¡Assen ha visto de todo a lo largo de 30 años, y este fin de semana ya espera para nuevas carreras que pueden convertirse en clásicos instantáneos!

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